Les génériques, des copies pas si conformes

Les génériques, ces copies de médicaments dont le brevet est tombé dans le domaine public, ne sont pas des reproductions si conformes. C'est la principale conclusion d'un rapport remis récemment par l'Académie de médecine. Le générique contient bien le même principe actif que le médicament original. La différence réside dans les excipients, ce qui complète la molécule et qui apporte au médicament son goût, sa couleur et sa consistance.

Or, et c'est tout le problème, les excipients « ne sont pas neutres », explique l'auteur du rapport de l'académie, le Pr Charles-Joël Menkès. Selon lui, un changement d'excipient peut « occasionner des réactions allergiques plus ou moins sévères », notamment dans les antibiotiques pour enfants. Avec une variation de concentration même légère, certains médicaments ont aussi une « moindre efficacité et un délai d'action plus long ».
Le Pr Menkès se veut pourtant rassurant. Dans la plupart des cas, les génériques ne posent aucun problème. Leur généralisation, depuis le début des années 2000, a permis à la Caisse nationale d'assurance-maladie de faire d'importantes économies. Pour la seule année 2010, 1,3 milliard d'euros ont été épargnés. En France, un médicament acheté sur quatre est un générique. Mais, pour la première fois l'an dernier, les volumes de ventes de génériques ont diminué de 3 %. En partie parce que des médecins apposent de plus en plus la mention NS (non substituable) sur les ordonnances.Lucie Romano

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