Reims : Le sacre royal du tramway

Ses dix-huit rames ont les couleurs d'un vitrail. Ce qui sied plutôt bien à Reims et à sa cathédrale royale. Et les profils effilés de son tramway font penser à ceux des flûtes de Champagne. Reims la sainte et la Champenoise sort enfin de trois longues années de travaux qui ont bouleversé la cité et provoqué bien des débats.
Mais on la sent soudain libérée. Les voies de tramway ont verdi les places, repoussé les immeubles, ouvert des places et des avenues... Inauguré officiellement ce week-end, le tramway rémois, dont les deux lignes parcourent 11 kilomètres ponctués de 23 stations, a coûté près de 350 millions d'euros, dont 190 millions destinés au système de transport et 143 autres millions aux divers aménagements urbains et paysagers (arbres et pelouses).

Grenelle de l'environnement

« C'est le premier tramway du Grenelle de l'environnement », affirme Christian Messelyn, le président de Mars (Mobilité agglomération rémoise). Cette société privée (consortium Alstom, Colas, Bouygues, Natixis et SNC-Lavallin entre autres) est titulaire d'une concession globale de 34 ans et demi que lui a octroyée la collectivité. Mars a financé et construit le tramway rémois auquel l'Etat a contribué à hauteur de plus de 45 milions d'euros au titre du Grenelle de l'environnement.
« Le tramway fonctionne à l'électricité de 750 volts, poursuit le responsable de Mars. EDF l'alimente en sept points du réseau. Au centre, sur deux kilomètres, l'alimentation se fait par le sol. » Un patin frotte par intermittence des séquences de sept mètres d'un rail central. Desservies par un système électronique à modulation de fréquence, ces dernières ne sont alimentées que lorsque le tram les recouvre.
Le réseau de bus transportait 112.000 Rémois chaque jour. La combinaison tramway-bus en transportera 144.000, dont 45.000 grâce au seul tramway, lequel devrait générer un tiers des recettes annuelles de 15 millions d'euros que percevra naturellement Mars en sa qualité d'exploitant. Dans la cité des rois, le sacre de ce nouveau tram ne peut être, de toute évidence, que royal
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