L'acteur américain Tony Curtis est mort

L'acteur américain Tony Curtis, décédé jeudi à l'âge de 85 ans, avait tourné dans une centaine de films et longtemps incarné les rôles de charmeurs facétieux. Travesti inoubliable dans Certains l'aiment chaud aux côtés de Jack Lemmon et de Marilyn Monroe, en 1959, il s'était fait connaître dans les années 1950 en jouant dans de nombreux films d'aventure, avant de triompher dans le genre comique.


Fils d'un tailleur juif hongrois, Tony Curtis (Bernard Schwartz de son vrai nom) naît le 3 juin 1925 à New York dans le quartier pauvre du Bronx. De son enfance difficile, il acquiert une volonté farouche de "s'en sortir" et rêve de devenir un acteur célèbre. Il s'engage dans l'US Navy pendant la Deuxième Guerre mondiale où il fait ses débuts de comédien amateur puis fait quelques apparitions à Broadway. En 1948, il obtient un rôle dans un film noir de Robert Siodmak (Criss Cross, Pour toi j'ai tué). Remarqué par un producteur, ce beau brun aux yeux bleus signe en 1950 un contrat de sept ans avec les studios Universal.


Après de très nombreuses comédies, registre où il excelle, l'acteur réussit à obtenir quelques rôles plus consistants, comme dans Trapèze de Carol Reed en 1956, Le Grand Chantage d'Alexander Mackendrick en 1957 où il interprète un journaliste véreux, Vikings de Richard Fleischer en 1958 et Spartacus de Stanley Kubrick en 1959.


En 1958 également, il joue dans The defiant ones (La Chaîne) avec Sidney Poitier, alors que personne, dit-il, ne voulait travailler avec Poitier parce qu'il était noir. Ils seront co-nominés pour l'Oscar du meilleur acteur. Puis Tony Curtis cabotine, à la fin des années 1960, aux côtés de Roger Moore dans la série télévisée à grand succès Amicalement Vôtre, diffusée en France en 1972. C'est dans L'Étrangleur de Boston, de Richard Fleischer en 1968 qu'il estime avoir donné le meilleur de lui-même.


Père de six enfants, il s'était marié quatre fois. L'actrice Jamie Lee Curtis est issue de son premier mariage avec Janet Leigh en 1951. Depuis 25 ans, Tony Curtis se consacrait surtout à la peinture. En 1995, il avait publié son autobiographie Tony Curtis en 1995. En 2004, il avait reçu une Caméra d'Or à Berlin pour l'ensemble de son oeuvre.
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